Леонард Шелби носит дорогие костюмы и разъезжает на свежем "Ягуаре", однако предпочитает селиться в скромных мотелях. Он одержим поисками убийцы своей жены, не жалея на это ни сил, ни средств. Главная сложность — редкий вид амнезии, из-за которого он теряет кратковременную память.
Хотя события до трагедии остаются ясными, всё, что происходило в последние пятнадцать минут, мгновенно стирается. Это создает огромные препятствия в его расследовании, заставляя постоянно искать новые способы фиксировать информацию.