4 июля 1969 года на окраине Вальехо в Калифорнии произошло жестокое нападение. Неизвестный преступник застрелил молодую пару, гулявшую вечером. Спустя месяц в редакциях ведущих газет появились зашифрованные послания. Их автор, скрывавшийся под именем Зодиак, требовал напечатать разгадку кода на первой полосе, угрожая убить двенадцать человек в случае отказа.
К расследованию присоединились не только полицейские из разных штатов, но и опытный журналист San Francisco Chronicle Пол Эйвери. Ему помогал начинающий художник-карикатурист Роберт Грейсмит, также работавший в газете. Вскоре Зодиак снова нанёс удар, подтвердив свои угрозы.
