Эта книга рассказывает о жизни итальянской семьи с 1906 по 1986 год. Главный герой — профессор литературы Карло. В его доме в Риме происходят обычные события: рождение детей, свадьбы, работа, служба в армии. Люди спорят о политике, но быстро забывают об этом. Они стареют и с удивлением оглядываются на прожитые годы.
В конце повести семья собирается на восьмидесятилетие Карло. На фотографии мы видим несколько поколений родственников. Их присутствие напоминает, что с момента появления главного героя в младенчестве прошло много десятилетий.